Tigre De Papel é um thriller policial envolvente com ótimas atuações

Tigre de Papel, novo filme de James Gray, transporta para as telas a tragédia da classe trabalhadora, tendo como eixo central a lealdade e a traição entre dois irmãos que acabam, quase por acidente, na mira da máfia russa, justamente no período em que essa organização ampliava sua influência nos Estados Unidos, durante a década de 1980. Mais uma vez, o diretor demonstra seu carinho especial pelos bairros de Nova York, sobretudo pelo Queens, região onde cresceu e que ocupa um lugar importante em sua filmografia.

A trama acompanha Irwin Pearl (Miles Teller), um homem simples que vive no Queens. Embora tenha uma carreira bem-sucedida como engenheiro, ele se preocupa com os custos da futura educação universitária de seus filhos adolescentes, Scott (Gavin Goudey) e Benjamin (Roman Engel). Casado com Hester (Scarlett Johansson), Irwin divide a vida com uma mulher que assume grande parte das responsabilidades pela criação dos filhos e que convive com dores de cabeça persistentes. Apesar de não desfrutarem de uma vida luxuosa, os Pearl são uma família feliz e afetuosa, com o conforto típico da classe média da época e as aspirações de quem deseja oferecer aos filhos um futuro melhor.

Os filhos de Irwin idolatram o tio Gary (Adam Driver), um ex-policial do Departamento de Polícia de Nova York que agora trabalha com segurança privada e desfruta de um padrão de vida muito superior ao de seu irmão. Recém-divorciado, Gary é um homem charmoso, sedutor e de caráter duvidoso. Em uma nova fase da vida, pretende expandir seus negócios, valendo-se de contatos privilegiados na prefeitura e de uma habilidade particular para circular entre pessoas influentes.

Gary apresenta ao irmão uma oportunidade de ganhar dinheiro que, segundo ele, não poderia dar errado. Alguns de seus conhecidos, empresários russos, conseguiram uma concessão para realizar uma operação de limpeza no canal Gowanus, no Brooklyn. As melhorias no local conhecido por ser um dos mais poluídos dos EUA apresentam uma perspectiva de lucro considerável. Gary explica que os russos precisam de um engenheiro qualificado para elaborar um relatório detalhado sobre os procedimentos necessários. Para isso, propõe que os dois abram uma empresa de consultoria. Irwin receberia dez mil dólares apenas por produzir uma avaliação técnica honesta, respaldada por sua experiência profissional.

Antes de uma reunião tensa com os empresários russos, Gary comenta, quase casualmente, que eles podem ser grosseiros. Ainda assim, garante que não passam de “tigres de papel”: figuras que parecem ameaçadoras, mas que, no fundo, não representam perigo real. Ingênuo e entusiasmado com a possibilidade de conseguir um dinheiro extra, Irwin aceita a proposta sem desconfiar das verdadeiras intenções dos envolvidos.

O problema começa quando ele decide levar os filhos, durante a noite e sem aviso prévio, ao pátio dos russos. Ao chegar ao local, Irwin descobre que tanto os empresários quanto o próprio irmão precisam de suas credenciais de engenheiro apenas para dar uma aparência legítima a uma operação profundamente suspeita. A visita termina em violência, deixando Irwin e seus filhos traumatizados por terem se envolvido em algo que jamais deveriam ter presenciado.

A partir daí, Irwin arrasta involuntariamente toda a família para a mira de Semion Bogoyavich (Victor Ptak), um perigoso criminoso russo. As consequências são aterrorizantes. Para tentar resolver o conflito, os irmãos precisam pagar uma quantia exorbitante ao mafioso, dinheiro que simplesmente não possuem. Enquanto Gary tenta conter a tensão e negociar com os criminosos, a situação se torna cada vez mais desesperadora para os Pearl, cuja vida pacata é substituída por uma luta angustiante pela sobrevivência. Irwin é um homem íntegro e despretensioso, que acaba lançado em um submundo sombrio cuja existência mal imaginava. Sua tranquilidade é arrancada de maneira brutal, e aquilo que parecia uma oportunidade inofensiva de melhorar a vida da família se transforma em um pesadelo.

Tigre de Papel tem protagonistas que são pessoas comuns, com virtudes, fraquezas e boas intenções. É essa familiaridade que torna a violência ainda mais perturbadora. Não estamos diante de personagens acostumados ao perigo, mas de indivíduos que descobrem, da pior maneira possível, como a ingenuidade e a ambição podem abrir as portas para um mundo sem regras. Os personagens são movidos por desejos profundos e inquietações particulares, que se manifestam de maneiras distintas ao longo da narrativa.

Adam Driver se destaca com uma interpretação vibrante e carismática, mas também marcada por uma dimensão introspectiva que impede Gary de se tornar apenas um sujeito inescrupuloso. É sua ganância imprudente que impulsiona boa parte dos acontecimentos. Mesmo quando sua honestidade é colocada em dúvida, porém, o filme preserva a complexidade de sua relação com o irmão: nunca deixamos de perceber seu afeto por Irwin ou sua convicção de que, de alguma forma, conseguirá consertar os erros que cometeu.

Scarlett Johansson, por sua vez, ganha força especial no terceiro ato. Inicialmente distante dos planos e das decisões dos homens, Hester passa a ocupar uma posição central à medida que as consequências daquela aventura criminosa atingem a família. Sua trajetória adquire uma intensidade emocional crescente, culminando em um momento que figura entre os mais marcantes de sua atuação. Enquanto isso, Miles Teller interpreta o personagem mais contido do trio, mas isso não significa que sua atuação seja menos expressiva. A integridade de Irwin e seu desejo genuíno de fazer a coisa certa entram em conflito com uma realidade que já não pode controlar. Quando a situação finalmente ultrapassa seus limites, essa contenção dá lugar a uma explosão emocional poderosa. Teller encontra nuances em um homem que não foi preparado para enfrentar tamanha brutalidade e transforma sua fragilidade em uma das forças dramáticas do filme.

O roteiro de James Gray encontra novas maneiras de explorar os conflitos familiares e as contradições do chamado Sonho Americano. Ao mesmo tempo, retrata com habilidade as transformações provocadas pela ascensão da máfia russa no cenário criminoso de Nova York. A promessa de prosperidade, a busca por melhores condições de vida e a confiança nos laços familiares se misturam a um ambiente em que interesses suspeitos, corrupção e violência podem destruir facilmente.

A máfia russa e sua brutalidade constituem a ameaça mais imediata, mas o verdadeiro centro da narrativa está na fragilidade dos vínculos humanos quando confrontados com a ambição, o medo e as consequências de decisões aparentemente inofensivas. A tragédia dos irmãos Pearl nasce justamente dessa combinação: de um lado, a ingenuidade de Irwin, que acredita estar fazendo o melhor por sua família. De outro, a autoconfiança de Gary, que confunde sua capacidade de transitar entre diferentes mundos com o poder de controlar tudo ao seu redor.

Ao contrastar a brutalidade do submundo da máfia russa com a intimidade vulnerável de uma família do Queens, a narrativa reafirma o estilo do diretor: um cinema humanista e tenso, em que o verdadeiro perigo não está apenas nas ameaças externas, mas na facilidade com que decisões aparentemente inofensivas podem ruir tudo o que levou uma vida inteira para ser construído.

Tigre De Papel estreia no dia 7 de janeiro de 2027 nos cinemas, com distribuição da Diamond Films.